明永乐十五年（1417年），明成祖朱棣把都城从南京迁到了北京，征召全国各地能工巧匠，大兴土木，准备修建规模宏大的皇宫。

此时的朱棣意气风发，踌躇满志，一心要建造一座万古不朽的皇城，来彰显自己至高无上的皇权。在建造皇宫之前，他先要建造一座承天门，也就是如今人们所说的天安门。

初露锋芒，承天门设计获赏识

朱棣把建造承天门这项工程交给了工部。工部接到任务后，立即召集众工匠，商量设计方案，并让众工匠各自制作承天门模型。

在众多工匠中，有一个年仅18岁的青年工匠，名叫蒯祥。他不仅聪明好学，而且善于思考，富有创造性，从小随父学艺，技艺高超，他的父亲蒯富，就是有名的木匠，曾参与南京皇宫的建造，并担任“木工首”。

蒯祥生在工匠世家，从小耳濡目染，并随父学艺，年少时，就已经掌握了高超的技艺，他能双手握笔同时画龙，合二为一，一模一样，技艺已达到炉火纯青的地步。

这次，蒯祥也参加了承天门的设计。他设计建造的承天门，采用牌楼形式，造型雄伟壮丽，气势非凡。而且，他还运用建筑学上的原理，巧妙地在承天门城楼的屋顶上，设计出九九八十一颗金黄色琉璃宝顶，每当阳光照射，承天门城楼上流光溢彩，金碧辉煌，显现出皇家无与伦比的尊贵与威严。

蒯祥制作完承天门模型后，立即呈送给工部官员。工部官员一看，大为惊喜，连连称赞。于是，工部官员便把这个模型呈送给朱棣御览。

朱棣看到蒯祥设计的承天门模型后，龙颜大悦，赞不绝口，当下拍板决定，承天门的设计建造就按此模型进行。

朱棣概述图

临危受命，少年工匠担重任

工部官员得到朱棣的旨意后，立即召集工匠，准备动工建造承天门。此时，工部官员才发现，报送承天门设计模型的是个年仅18岁的青年工匠，名叫蒯祥，不禁大为惊讶，心想：这样重要的工程，怎么能让如此年轻的工匠承担？这不是儿戏吗？

于是，工部官员便把蒯富推荐出来，让他来承担建造承天门这项工程。蒯富此时已年逾古稀，不仅精力不济，而且，他认为自己的技艺已不如儿子蒯祥，便对工部官员说：“感谢大人抬爱，我如今已年老力衰，恐怕难以承担如此重任，大人还是另请高明吧！”

工部官员仍对蒯祥持有疑虑，但在蒯富的极力推荐下，最终决定让蒯祥全面负责承天门的建造工程。

不久后，朱棣便下旨，任命蒯祥为“营造所丞”，全面负责承天门的建造工程。蒯祥走马上任后，立即对承天门的建造工程，进行了周密的规划与设计，并严格挑选工匠，精心组织施工。

承天门工程浩大，仅台基面积，就有一万多平方米，而且，所用石料，都是来自山东的特制大青石，每块重达数吨乃至数十吨。如此沉重的石料，要把它们从山东运到京城，该是多么艰难！

然而，蒯祥却把这一切困难，都一一克服了。他不仅把承天门建造得气势非凡，壮丽无比，而且，还提前工期半年竣工。

承天门建造完工后，文武百官都来参观，他们看了承天门那高大雄伟的气势，都赞不绝口，一致认为，蒯祥把承天门建造得比设计模型还要好，还要雄伟壮丽，真是巧夺天工，世间少有。

朱棣听说承天门已建造完工，也前来参观。他看了承天门，龙颜大悦，连声称赞：“好！好！建造得好！不愧为我大明皇城的正门！”

少年英才，皇恩嘉奖显荣耀

朱棣问工部官员：“如此雄伟壮丽的承天门，出自哪位工匠之手？”

工部官员回答：“回皇上话，此工程由蒯祥全面负责建造。”

朱棣好奇地问：“蒯祥？此人年龄多大？现在何处？”

工部官员回答：“回皇上话，蒯祥如今只有十八岁，正在承天门工地上。”

朱棣听了，大为惊讶，连忙吩咐：“快！快！快带他来见我！”

于是，工部官员便连忙去把蒯祥带来见朱棣。

朱棣看到蒯祥如此年轻，却建造出如此雄伟壮丽的承天门，不禁龙颜大悦，连声称赞：“好！好！真是英雄出少年！你如此年轻，却有如此高超的技艺，真是难得！难得！”

为了嘉奖蒯祥，朱棣赐给他“食七品俸禄”的官位，这在当时来说，是一种极高的荣誉。

蒯祥得到朱棣的嘉奖，心中非常高兴，对朱棣千恩万谢。朱棣勉励他要继续努力，为大明建造出更多雄伟壮丽的宫殿。

从此，蒯祥把全部精力，都投入到大明皇宫的建造中。他不仅参与了皇宫的整体规划与设计，而且还承担了皇宫三大殿、后宫、御花园等重要工程的建造任务。

蒯祥不仅技艺高超，而且善于创新，他在建造皇宫的过程中，运用自己的智慧，巧妙解决了许多建筑上的难题。

据说，有一次，朱棣来工地参观，他看到宫殿的屋顶上，设置有那么多装饰物，便问蒯祥：“朕听说，宫殿屋顶上的装饰物，必须设置九样，这是真的吗？”

蒯祥回答：“是的，皇上。宫殿屋顶上的装饰物，确实必须设置九样，这九样装饰物，分别是：鸱吻、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛，它们各有象征意义，代表着皇上的尊贵与威严。”

朱棣说：“这九样装饰物，朕都知道了，可是，朕还有一个要求，你能否在屋顶上，再增加一样装饰物，让屋顶上的装饰物，变成十样呢？”

蒯祥说：“皇上，这恐怕不行。自古以来，宫殿屋顶上的装饰物，都是九样，如今要变成十样，这不符合传统呀！”

朱棣坚持说：“朕就是要打破传统，在宫殿屋顶上，增加一样装饰物，让屋顶上的装饰物，变成十样。你如此聪明，一定会有办法的。”

蒯祥听了，心中暗暗叫苦。他想：自古以来，宫殿屋顶上的装饰物，都是九样，如今皇上却要变成十样，这不是故意为难我吗？可是，皇上的旨意，又不能违抗，这可怎么办呢？

蒯祥眉头一皱，计上心来。他对朱棣说：“皇上，臣有一个办法，能让宫殿屋顶上的装饰物，变成十样，只是，这样一来，臣就要犯欺君之罪了。”

朱棣好奇地问：“只要能让宫殿屋顶上的装饰物，变成十样，你即使犯欺君之罪，朕也不怪罪你。”

蒯祥便斗胆说出了他的办法：“臣的办法是：在宫殿屋顶上，增加一个‘行什’，让屋顶上的装饰物，变成十样。‘行什’是一种带翅膀的猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。因为‘行什’排在第十位，所以俗称‘第十样’。”

朱棣听了，哈哈大笑，对蒯祥的聪明才智大加赞赏。

就这样，在蒯祥的巧妙设计下，宫殿屋顶上的装饰物，由传统的九样，变成了十样，为皇宫增添了更多的光辉与威严。而蒯祥的名字，也因此被永远铭记在历史的长河中。